La película cuenta la epopeya de las exploraciones españolas del Pacífico y el asentamiento hispano en las Filipinas, las Marianas y las Carolinas. Con el descubrimiento del Mar del Sur por Núñez de Balboa en 1513 y la vuelta al mundo de Magallanes y Elcano (1519-1522), se abrió el Océano Pacífico a la navegación europea y se descubrieron lejanos archipiélagos, desde la Polinesia (foto) hasta la Micronesia, Guam y Filipinas. Las sucesivas expediciones, empezando por García Jofre de Loaísa en 1525 y hasta Pedro Fernández de Quirós y Luis Vaz de Torres en 1606, dibujaron el primer mapa del Pacífico. La ruta del Galeón de Manila estableció por primera vez un nexo permanente entre Asia y América, mediante convoyes regulares que navegaban entre Manila y Acapulco en ambas direcciones. Hasta principios del siglo XVII fueron naves españolas las únicas en surcar aquel vasto océano. Su prolongada hegemonía sobre esos mares dio lugar al término «Lago Español», acuñado por el historiador norteamericano William L. Schurz.

Islas Marianas, Palaos y Carolinas, Atlas Geográfico de España (1864)